Ideea de a echilibra protecția mediului cu prosperitatea umană este una comună, dar este complexă și necesită luarea în considerare a unor factori precum impactul acțiunilor umane, costurile și beneficiile diferitelor abordări și rolul eticii. Urmărirea prosperității umane poate duce uneori la daune asupra mediului, dar reducerea impactului asupra mediului poate aduce, de asemenea, beneficii pentru bunăstarea oamenilor și pentru economie. Problema dacă degradarea mediului este o chestiune morală este o chestiune de dezbatere.